Qui n’a jamais admiré la silhouette majestueuse de cet arbre aux larges étages horizontaux, symbole de noblesse et de puissance, dominant parcs et montagnes ? Le Cèdre de l’Atlas est un conifère résineux remarquable, emblématique des montagnes nord-africaines, et très apprécié en ornement.
Le Cèdre de l’Atlas
- Ses feuilles
- Ses fruits
- Son bois
- Où le trouver ?
Ses feuilles
- Apparence : Aiguilles fines, rigides et acérées, regroupées en petits bouquets sur des rameaux courts, ou disposées individuellement sur les rameaux longs.
- Couleur : Vert bleuté à vert argenté selon les sujets, avec parfois des teintes franchement bleu acier chez les cultivars ornementaux.
- Disposition : Aiguilles persistantes, regroupées en rosettes (10 à 30 aiguilles) sur les rameaux courts, donnant un aspect caractéristique.
Feuilles
Ses fleurs et ses fruits
- Apparence des fleurs : Fleurs masculines en petits cônes jaunes ou brun clair, femelles en cônes verts dressés, ovoïdes et discrets sur les rameaux supérieurs.
- Période de floraison : Avril-mai, avec le début de la pousse des rameaux.
- Pollinisation : Principalement par le vent (anémogame).
- Apparence des fruits : Cônes dressés, ovoïdes à cylindriques, passant du vert au brun à maturité.
- Contenu : Les graines ailées sont dispersées par le vent à l’automne.
Fleurs
Fruits
Le saviez-vous ?
Le Cèdre de l’Atlas est parfois confondu avec le Cèdre du Liban, mais ce dernier possède des branches plus étalées et un port plus tabulaire. Le Cèdre de l’Atlas, quant à lui, présente souvent des teintes plus bleutées et un port plus dressé. Autrefois, des forêts immenses couvraient une partie de l’Atlas, fournissant un bois précieux depuis l’Antiquité.
Nom scientifique : Cedrus atlantica
Son bois
- Caractéristiques : Bois brun clair à brun doré, aromatique, durable, résistant aux insectes et à la pourriture. Très riche en huiles essentielles.
- Utilisations : Utilisé en menuiserie fine, pour les boiseries, coffrets, charpentes, mobilier, ainsi que pour les œuvres artisanales et la sculpture. Son parfum naturel en fait aussi un matériau prisé pour les coffres à linge et placards.
Bois
Où le trouver ?
Habitat : Originaire des montagnes de l’Atlas (Maroc, Algérie), où il pousse entre 1 300 et 2 200 m d’altitude, dans des milieux secs, ensoleillés et à hivers froids.
Répartition : Introduit en Europe au XIXᵉ siècle, il est aujourd’hui fréquent dans les parcs, jardins, domaines forestiers et grands alignements. En France, plusieurs massifs forestiers (notamment dans le Sud et le Centre) l’ont adopté pour son excellente résistance à la sécheresse.
L’anecdote du forestier
Le Cèdre de l’Atlas peut dépasser les 40 m de hauteur et vivre plusieurs siècles. Dans certains parcs historiques, il forme des silhouettes monumentales reconnaissables de très loin. Son parfum caractéristique, dû aux huiles essentielles contenues dans son bois, constitue un excellent répulsif naturel contre les mites.
En résumé :
Le Cèdre de l’Atlas est un conifère noble et imposant, apprécié pour son port majestueux, son feuillage persistant bleu-vert et son bois aromatique et durable. C’est une essence ornementale devenue emblématique, aussi bien dans son habitat montagnard d’origine que dans les parcs et jardins d’Europe.