Qui n’a jamais remarqué ces petits arbres ou grands buissons hérissés d’épines, se couvrant de fleurs blanches au printemps et de baies rouges en automne ? L’Aubépine, aussi appelée cenellier, est très présente dans nos campagnes et haies bocagères. C’est un compagnon des oiseaux, un symbole de protection et une plante aux vertus médicinales reconnues.
L’Aubépine
- Ses feuilles
- Ses fleurs
- Ses fruits
- Son bois
- Où la trouver ?
Ses feuilles
- Apparence : Petites feuilles lobées, finement découpées, ovales à triangulaires, généralement à 3 à 7 lobes.
- Couleur : Vert vif au printemps et en été, puis jaunissant légèrement avant la chute en automne.
- Texture : Feuilles souples, assez fines, disposées de manière alternée le long des rameaux.
Les rameaux sont souvent munis d’épines, ce qui contribue à la fonction défensive du buisson et en fait un refuge idéal pour de nombreux oiseaux.
Feuilles
Ses fleurs et fruits
- Apparence des fleurs : Fleurs blanches à crème, parfois rosées, comptant 5 pétales, regroupées en bouquets denses (corymbes). Elles dégagent un parfum puissant et caractéristique.
- Période de floraison : Avril-mai, généralement avant la mise en place complète du feuillage.
- Pollinisation : Majoritairement par les insectes (entomogame), notamment abeilles et diptères.
- Apparence des fruits : Petites drupes ovoïdes rouge vif, appelées « cenelles », ressemblant à de petites baies.
- Contenu : Elles renferment 1 à 2 graines dures selon l’espèce, consommées par les oiseaux frugivores en automne.
Fleurs
Fruits
Le saviez-vous ?
L’Aubépine symbolise la protection dans le folklore européen : on en plantait autour des propriétés pour tenir les nuisibles à distance. C’est aussi l’une des plantes cardiotoniques les plus utilisées en phytothérapie, notamment pour calmer le cœur et modérer le stress.
Nom scientifique : Crataegus oxyacantha (syn. Crataegus laevigata)
Famille des Rosaceae.
Son bois
Caractéristiques : Bois dur, très dense, à grain fin, de couleur brun clair à brun rougeâtre.
Utilisations : Jadis utilisé pour les manches d’outils, les piquets, la marqueterie et le tournage. Son bois brûle très bien et donne une excellente braise.
Ce n’est toutefois pas une essence exploitée à grande échelle en raison du diamètre réduit des troncs et du caractère souvent buissonnant.
Bois
Où la trouver ?
- Habitat : L’Aubépine est européenne d’origine. On la rencontre dans les haies bocagères, les lisières, les champs, les pelouses calcaires et au bord des chemins. Elle affectionne les sols calcaires ou neutres et la pleine lumière.
- Répartition : Très largement répandue en Europe, Asie occidentale et Afrique du Nord. Très utilisée en haies vives pour son port compact, sa floraison, ses fruits et son rôle écologique.
L’anecdote du du forestier
L’Aubépine est un excellent arbuste écologique : ses fleurs nourrissent les pollinisateurs, ses fruits les oiseaux (grives, merles, fauvettes…), et ses rameaux épineux protègent les nichées des prédateurs. C’est l’un des piliers historiques du bocage.
En résumé :
L’Aubépine est un arbuste emblématique de nos campagnes, à la fois ornemental, mellifère, écologique et médicinal. Ses feuilles lobées, ses fleurs printanières, ses fruits rouges et ses rameaux épineux en font une espèce facilement reconnaissable. Indispensable dans les haies et précieuse pour la faune, elle mérite sa place dans les jardins et les paysages ruraux.